Un fútbol cada vez más igualado

Acaba de finalizar la fase de clasificación en Europa para el Mundial de Qatar 2022, y la mayor parte de las grandes selecciones del viejo continente han conseguido su billete directo al mayor torneo de fútbol del globo cumpliendo las predicciones de las casas de apuestas. Así, potencias europeas como Alemania, Francia, España, Inglaterra, Bélgica o Países Bajos estarán en el sorteo de la fase de grupos que se llevará a cabo el próximo 31 de marzo.

Dos favoritas van a la repesca

Pero también ha habido sorpresas. Las más sonadas, las de Italia y Portugal. Las dos últimas campeonas de la Eurocopa han finalizado la fase de grupos en segunda posición detrás de Suiza y Serbia, respectivamente, por lo que tanto la tetracampeona mundial como la selección de Cristiano Ronaldo deberán jugar la repesca para conseguir disputar la próxima edición de la Copa del Mundo, la primera de la historia que no tendrá lugar en verano.

Además, la repesca ya no es una eliminatoria a doble partido como lo era hasta ahora y que confería cierta red de seguridad a los combinados considerados favoritos. En esta ocasión, la UEFA ha decidido cambiar el formato y las doce selecciones que la disputarán lucharán por tres plazas. Para estar en el Mundial de Qatar deberán superar dos eliminatorias, semifinales y final, a partido único.

El sorteo de las semifinales, que tendrá lugar el viernes 26 de noviembre, será con seis cabezas de serie, que jugarán la penúltima ronda como local al obtener mejor puntuación que las seis últimas. De este modo, Italia y Portugal disputarán las semifinales de la repesca con el apoyo de su público. Pero la final será a sorteo, por lo que puede darse incluso el caso en el que ambas se midan en un choque a cara o cruz por jugar el Mundial.

Pero no será Cristiano Ronaldo la única estrella de talla mundial la que se tendrá que ganar su presencia, que probablemente sería la última, en el torneo más importante de fútbol del planeta. Robert Lewndowski, Alexander Isak o Zlatan Ibrahimovic también se jugarán su participación en el Mundial en dos partidos donde el mínimo error puede ser definitivo. El que quiera estar en Qatar 2022 deberá cuajar dos partidos completos. El que no estará es Haaland, después de que Noruega haya quedado tercera en su grupo.

Todo mucho más igualado

Con todo ello, la conclusión que puede extraerse es que el fútbol actual, y el europeo en particular, donde más nivel hay, es cada vez está más igualado. Hoy en día la diferencia entre las selecciones del primer nivel y las del segundo escalón, incluso las de un tercer peldaño, se ha reducido drásticamente y lo inusual es ganar fácil.

Sin ir más lejos, Italia no estuvo en el último Mundial de Rusia 2018 y Países Bajos, subcampeón mundial en 2010 y semifinalista en 2014, se perdió también la última cita mundialista, así como la Eurocopa 2016 que tuvo lugar en Francia. En este contexto, y a pesar de que tanto Italia como Portugal son favoritas en los pronósticos de apuestas deportivas para estar en el Mundial de Qatar 2022, no se puede dar nada por hecho y la que no dé su máximo nivel se puede llevar una gran decepción en forma de eliminación definitiva. Estamos ante un fútbol extremadamente igualado.

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